Le tai chi chuan, qui peut s'écrire de différentes façons, est une discipline rattachée à tort aux arts martiaux. En effet, si les gestes décrits et appris dans cette discipline reprennent des postures de combat, en trés grande majorité de self-défense, le tai chi est un sport qui comporte autant de variantes que de pratiquants car il a pour philosophie la recherche de la forme.
          Cette forme, bien que définie par un catalogue de positions précises, s'interprète selon l'appropriation de la philosophie du tai chi par le pratiquant. Cette philosophie est fondée sur les préceptes de la médecine chinoise, i.e. les méridiens et les points d'énergie vitaux que chacun possède et dans lesquels circule l'énergie vitale propre à toutes formes de vie, le chi.
          Un cours traditionnel de tai chi commence ainsi par une séance de massage suivant ces points vitaux, aux mêmes endroits où l'acupuncture s'efforce de rétablir l'équilibre entre les méridiens. Puis l'apprentissage de la chorégraphie suivante peut commencé, le chi étant rééquilibré, pête à circuler en harmonie avec le ying et le yang.


























          Le pratiquant cherche à travers le tai chi la meilleure utilisation de son tai chi, la chorégraphie étant censée rétablir la répartition du chi et apaiser la ciruclationd ans les méridiens. C'est un exercice de maintien de la forme, surtout au niveau des articulations et de la circulation. Encore une fois, c 'est un excercice  intellectuel.

           Pour les pratiquants expérimentés, le tai chi devient l'art absolu, la recherche de la forme parfaite qui permet l'expression harmonieuse et équilibrée de son chi dans et en dehors de son corps. Pour les débutants, c'est d'abord la découverte d'un état d'esprit certes archaïque mais fondé sur des observations pratiques valides, et dont les résultats réels sont présents.